新冠病毒到底從哪里來？是疫情發生后所有人的追問。集中科研力量尋找病毒源頭一直是科學家們的重要攻關方向。3月2日，習近平總書記在北京考察新冠肺炎防控科研攻關工作時強調，要統籌病毒溯源及其傳播途徑研究，利用病毒蛋白和不同受體的結合特征，評估可疑動物作為中間宿主的可能性。

病毒溯源是研究病毒人際傳播規律和演化歷史，搞清楚病毒從天然宿主到中間宿主，再到人類世界的完整鏈條，是疫情防治的核心科研攻關環節。其目的在于找到傳播源頭，摸清病毒初始傳播途徑、突變規律和潛在風險，采取更有針對性、更加行之有效的防控措施。從另一個維度上看，只有弄明白了源頭，才能阻止疫情卷土重來，同時也防止一些新的病毒傳染到人從而引發疾病。

回顧歷史，人類與傳染病斗爭中取得的一些重大勝利都與找到并控制自然界中的病毒源頭密切相關。例如，當人們發現老鼠身上的跳蚤是傳播鼠疫病菌的，這種曾肆虐一時的疫病才得到控制。

當前，科學家們亟須弄清楚新冠病毒來源，并由此探索更高效、精準的篩選方法，建立更開放、可共享的病原體數據庫。做好這些工作不僅對當前疫情防控意義重大、對未來的傳染病防治，甚至國家生物安全更有重要的戰略意義。

在尋找病毒源頭的過程中，科學家們通過全基因組測序，進行序列比對，搜索數據庫尋找同源性。這個過程可以說是從海量信息中找線索，繁重且具有不確定性。要提高效率，就必須創新思路、多學科合作，將新興技術與傳統研究方式相結合。新冠肺炎疫情發生以來，我國科學家在尋找病毒源頭和傳播途徑上做了大量的工作。蝙蝠、果子貍、蛇、穿山甲都被認為是可能的源頭或是中間宿主。但截至目前，這些研究都未能形成完整清晰的證據鏈。在下一步的研究中，科學家們要利用人工智能、大數據等新技術開展流行病學和溯源調查，搞清楚病源從哪里來、向哪里去，提高精準度和篩查效率。

在現有的研究中，流行病學的基礎性調研工作，比如最早一批病患之間的關系、其與人和動物的接觸史等非常細致的問題尚未完全清楚，給后續的溯源帶來了較大的難度。但病毒溯源本就是一項長期的研究，需要持續探索、堅持不懈。可以想見，新冠病毒溯源還將持續較長時間，研究和結果會越來越多，去偽存真、去粗取精之后，道理越辯越明，真相就會越來越近。

病毒溯源要立足當下、著眼未來。長遠來看，如何改變疫情發生后臨危受命、大海撈針的溯源方式是關鍵性的問題。不少業內專家提出，對病原體的尋找、積累等研究應該是持續而廣泛的。如果科學家們日常研究中獲得的病原體信息能有效積累下來，在不同機構、平臺中實現共享，建立和完善我國病原體數據庫及直報系統，當新病毒出現時，我們就有可能在海量數據的基礎上，更快實現病毒溯源。如此才能變被動為主動，真正防患于未然。